一不小心变成“文科男”的张号乾没有放弃自己的兴趣，本专业之外，他辅修了工科的电气工程专业——这是华电师生公认难度最大也是最具特色的专业之一。课余时间，他还常跑到几个玩飞机模型的同学那里，“看他们摆弄，自己也想动手做各种改装，让小飞机飞得更高更稳。我太喜欢这个了”。
看来看去，他萌发了也找个什么事情玩的想法，“要玩就找个别人都没玩过的”。好强，爱玩，加上对机械设备组装的执著喜好，张号乾出人意料地选了一个大玩具——风力发电机。
给外公邻居家装台风机
张号乾的家乡在内蒙古巴彦淖尔市的乌拉特后旗。旗相当于县，乌拉特后旗的面积相当于包括20多个县市区的大保定市，然而，相对保定的1200万人，它的人口却不到10万。
地广人稀的乌拉特后旗除县城外都属牧区，每户牧民拥有几千亩草场，居住极度分散，户与户之间动辄三四十公里。因此，牧区都是无电区，“架设电线一公里要23万元，为一户人家送电根本做不到”。
他的外公家就在牧区，“小时候假期住姥爷家，白天和羊玩，天黑就睡觉”。外公家的生活留给他的童年印象除了温馨美好，还有黑暗和单调。
后来，逐渐有人向牧民推销二手的简易风力发电设备，竖个风机，拿蓄电池存上几度电用于照明。但由于设备简陋，发电量少而且不稳定，像个摆设。
来到华电后，张号乾发现，学校的社会实践活动连续多年“把绿色电力送往雪域高原”，还有“照亮长征路”，都是在用可持续发电技术解决用电问题。专业课中也有教风力和太阳能发电的原理和设备组装等各种知识，结合儿时的生活场景，他意识到，那个设备完全可以改进，满足牧民的用电需求。
联系家乡的结果令人失望，没人愿意相信一个孩子。
他决定用自己多年积攒的八千元压岁钱买两套设备，免费安装给外公家的两个邻居。他完全没想到，这两套设备将伴随着他的大学生涯，凝聚起一个包括两名校级“技术牛人”在内的团队，最终完成了冲击创行世界杯冠军的创业项目，并且，改变了他原本清晰的就业轨迹，或许还将继续影响他和小伙伴们未来的发展路径。
大二时起，张号乾不再是一个人战斗，一个五人小组自发组建起来。“我们分工不同。我主要负责联络和发现问题，两个技术高手，负责解决问题。最厉害的那个同学叫李瑞，青海人，他老家也有无电区，钻研起来特别有劲儿。另外两人，一个喜欢和企业打交道，负责买部件，一个管各种杂事”。
