过去小商贩为招揽顾客，除吆喝外不同行业还使用不同的响器，如游医郎中手中的串铃（虎撑），剃头匠的唤头，卖油郎敲的梆子，卖香油的云牌，乡间货郎的拨浪鼓……这种吹打敲击响器不同的声音，能分别表明小贩的身份和其所卖的商品或者所提供的服务，具有广而告之的性质，使人们闻声而来，与之交易。所以说这些响器是小贩不可缺少的谋生工具。
拨浪鼓是我国传统的古老玩具，出现于战国时期，后来移于商业之用。拨浪鼓的主体是一面小鼓，两侧缀有两枚鼓耳（又称鼓槌），鼓下有柄，转动鼓柄，鼓耳甩动击鼓发声。鼓身多为木质，鼓面材料以牛羊皮为最常见，鼓耳则以玻璃球居多，也有以木珠、瓷珠、桃核等材料制作双耳的。
笔者收藏的这个拨浪鼓总长为48厘米，鼓框扁圆形，鼓框中间最大直径18厘米，鼓面直径14厘米，鼓腔厚8厘米，两面蒙以羊皮，鼓框中间插入长30厘米圆木棍为鼓柄，鼓框两侧系有绳，绳上各穿一颗桃核作为鼓耳（见图）。使用时手握鼓柄左右摇动，鼓耳敲击鼓面而发声，音色清脆响亮。
过去，民间货郎使用的拨浪鼓大小不一，大的直径八九寸，小的只有两三寸左右。根据使用鼓的大小，把拨浪鼓作为招揽生意响器的行业可分为：一是卖布小商贩和收破烂的拾荒人，他们摇的拨浪鼓个头要大一些，通常直径在七八寸左右的样子，这种拨浪鼓发声大，但不清脆，显得有些浑浊。二是卖针头线脑的货郎，使的拨浪鼓有拳头大小，他们肩挑货担，手摇拨浪鼓，“嘣咚咚”“嘣咚咚”的声音很清脆。只要鼓一响，就会招出满街筒子的大闺女、小媳妇，成为街头一处亮丽的风景。三是卖绣花针绣花线、雪花膏等闺中用品的。他们摇的拨浪鼓上面装有一面小铜盘，摇起来蒙牛皮的鼓面“嘣嘣啷啷”，小铜盘则“叮叮当当”，十分清脆。这种拨浪鼓有两个别致的雅号叫“惊闺”和“唤娇娘”。
建国初期，由于交通不便，物资匮乏，广大农村商业网点少，流通渠道不畅，货郎就成为乡村里人们期盼的人。货郎一般是肩挑两个大竹筐，竹筐上面各放着一个大长方形木盒子，盒子里面被分割成若干个小格子，盒子上面用一块玻璃盖着，透过玻璃可以看到这些小格子里放着不同种类的小商品，如剪子、小镜子、纽扣、皮筋、洋火（火柴）、头绳、玻璃球、小刀、小勺、针、线、烟嘴、火石、火绒……只要家里缺的小物品，一般都可以直接向货郎买或用废品换。每当人们听到拨浪鼓“嘣咚咚、嘣咚咚”的响声，便知货郎来了，大家便从家里走出聚拢过来。货郎把货担变成了售货台，展示他的商品。姑娘们从货郎担子上挑选自己喜欢的梳子、发卡、胭脂、花红等用品，中年妇女则选一些家庭日用品如剪子、勺子、顶针、针头线脑等，老头找他们抽烟用的烟袋嘴、烟袋锅、火石、火绒等，孩子们则喜欢那些花花绿绿的玻璃球、糖球、小刀、印模等。没有钱也可以用废铜烂铁、旧鞋、旧棉套、绳头儿、烂麻包等兑换。如果顾客想要的担子里没有，货郎还一一记下来，下次来时再给你带来。直到卖货郎走出好远，孩子们还跟在后边不散。
笔者生长在农村，拨浪鼓的声响，伴随了我的童年记忆，我也曾用破烂换过印模、玻璃球，用牙膏皮、知了皮换过石笔、别针……笔者收藏的这个拨浪鼓就是农村民间货郎招揽顾客使用的响器。过去，在老家农村，这样的响器曾在人们的日常生活里扮演过极其重要的角色，它折射出深远的农村文化和经济文化内涵。随着社会的发展，经济的繁荣，很多落后的东西都被淘汰了。尽管现在再也听不到卖货郎摇动拨浪鼓的声音，但那一声声悠扬顿挫的鼓声，依然珍藏在笔者的记忆里，怎么也无法抹去。（白国斌）
