“掐”谷子
爪镰是镰刀的一种，古时候叫铚，是专门收割谷子、黍子、高粱一类农作物的工具。爪镰的形状、大小各异，但形制没有太大的变化。一般是一块长3寸、宽1寸多点的长方形钢板或铁板，一边开锋利的刀刃，相对应的另一边较厚，其两端有眼儿，拴上绳或布条形成只能容得下一个大拇指的布襻儿，用旧布条缠裹上边，以防硌手。笔者收藏的这把爪镰长9厘米，宽5厘米（如图）。
爪镰是用来收获谷子、黍子和高粱的。使用时，将右手的大拇指（或中指）伸进布襻儿内，通过其他四指的联动掐断谷穗、黍子穗和高粱头，用起来得心应手。
谷子、黍子是一大类农作物，因其耐干旱、耐瘠薄，不怕盐碱，生长期短，成熟早，千百年间是农民的当家粮食。在上世纪五六十年代，家乡大面积种植谷子、黍子、穄子、高粱和大麦。秋收时，人们把割下来的谷子拉回场上，就要在场上“掐”谷子（见图）。承担这项活计的以妇女为主，她们拿一个板凳，或叠几个“谷个子”（谷捆）坐下，把一个个“谷个子”拽到跟前，打开“谷腰儿”，一手拿起一把谷子，另一只手的拇指套上爪镰，把一个个大大小小的谷穗“掐”下来。谷穗掐完了，用木杈把谷穗摊到场面上，让太阳暴晒。干透的谷穗经过碌碡的碾压，挑去“谷挠子”（脱离谷粒的细茎秆），经过扇车吹去谷糠，粒粒饱满的谷子就呈现在你的面前。谷子经过碾子加工，去掉糠皮，就是金光闪闪的小米。小米可以煮稀饭、熬粥，或做焖米饭、捞水饭，也可以磨成面，用来蒸糍糕、摊奴脑儿等。
黍子分早晚熟两种，黍子穗一般都是到地里收割。当作物成熟后，人们把爪镰套在中指上，把一个个黍子穗扦下来，放到大布包上，运回场上，再碾压归仓。如果想要做笤帚，则要到黍子地里挑选一些合适做笤帚的长大的黍子穗，多采一段秸秆，单独割下来，摔掉籽粒，捆好了待用，老百姓俗称之“笤帚穰”。黍子粒光滑，有黑、白两种，去皮后称黄米，性黏，主要是用来蒸糕、包粽子，也可以熬粥。
收获高粱有两种方法。高粱熟了，用镐把高粱锛倒，再用爪镰把高粱穗割下来；有的并不锛倒，而是一手把高粱秸秆拽过来，一手用爪镰把高粱穗割下来。收获的高粱穗运到场里，晒干，碾压或棒打，使高粱穗脱粒。如果想用高粱莛秆做厨房用品，则在收获时多留一节。高粱莛秆表面光滑，可做放饺子的篦帘，或盛干粮的罗锅篦子、锅盖等。
上世纪七八十年代，因玉米、山药的亩产量大大高于谷子、黍子类农作物，其种植面积迅速增加，成了主打农作物。八十年代后，平原农作物主要是玉米和小麦。由于产量和食品结构变化的原因，在老家人们几乎都不种谷子、黍子、高粱一类农作物了，因此也不再使用爪镰了。这种小农具被人们逐渐遗忘，如今则成为老物件收藏者的新藏品。（白国斌）
