梳篦是人们梳理头发的日常用具，总称“栉”。齿稀的称“梳”，齿密的称“篦”。篦亦称篦栉、篦子、篦箕、篦梳。篦子的形状与梳子很相似，大小也差不多，二者不同点在于梳子有把，篦子无把；梳子一面有齿，篦子两面有齿；梳子齿距较为稀疏，篦子齿距紧密；梳子一般用坚硬细腻的木材做成，篦子则用竹子和牛骨等材料加工而成。篦子的齿距密，用来篦去头皮屑和发间的污垢，保持头发清洁不长寄生虫，亦可起到头脑保健作用，使人神清气爽。
梳子现在还是人们家中必备之物，篦子却因其主要功能的丧失而销声匿迹了。如今的年轻人许多都没听说过梳理头发用的篦子，更不用说见过实物了。笔者的藏品中就有一个篦子，长11厘米，宽5.5厘米。在上世纪五六十年代，农村卫生条件还很差，衣服头发中生虱子、虮子的现象在大人和孩子们当中非常普遍，不仅奇痒难受，而且会传染疾病。衣服生了虱子可以脱下来用开水烫，但头发长了虱子就麻烦了。在笔者小时候，小孩头上长了虱子，生了虮子（虱子卵），男孩可以剃光头，女孩只能用篦子一遍一遍地篦头，才能除去虱子、虮子。记得母亲那时经常帮邻居家四个女孩篦头，母亲坐在小凳子上，让孩子蹲在她膝前，头歪在膝盖上，母亲用篦子给她们梳篦头发，再用大拇指甲盖将篦出落在板凳上的虱子、虮子一个个碾死。
资料显示梳子是轩辕黄帝的妻子方雷氏发明的，制篦的祖师爷是春秋战国时期的陈七子。但民间流传最广的是“二班制篦梳”的传说。当年大禹治水时常年在外，奔波劳碌，睡不安寝，食不甘味，更无暇洗发沐浴，身上头上长了许多虱子、虮子。大禹治好水后，就感到浑身奇痒，整日坐立不安。衣服换了，身上没有虱子了，可头上的虱子怎么也弄不掉。一天大禹痒得用手使劲挠头，挠着挠着灵感来了，对照手指的样子做一个东西不就可以把虱子弄下来了么？大禹请来鲁班，心灵手巧的鲁班按照大禹的说法，做了一把木梳子，大禹一梳，果然既能解痒又能理顺长发，真是舒服极了。可木梳齿疏，虱子还是梳不掉。大禹就让鲁班再做一把齿密一些的梳子，鲁班说：你叫班来做吧，他会做篦匠活。班是鲁班的师兄，手更巧，他用竹子做成了一个篦子。大禹用篦子一篦，头上的虱子、虮子真的给篦下来了，这可去了大禹的心病。大禹想到天下的老百姓，于是就叫二班多做了一些梳篦让更多人使用，从此梳子和篦子就流传了下来，也就有了梳篦行业。篦子制作用料精良，制作过程颇为讲究，从原料到成品，破竹、启槽、上胶、打磨、修剪……制成一把篦子需要几十道工序。常州梳篦驰名天下，有“宫梳名篦”之称，2008年被列为国家级非物质文化遗产。
梳篦是闺中之物，实用功能之外，民俗中还被看成儿女亲情、男女爱情的象征，具有了丰富的寓意：梳篦每天都梳理头发，代表相互间的亲密关系，借此可寄相思相念之情，可用作定情信物；梳篦也寓意把心结打开，让烦恼一梳而去。过去在农村流行七夕节送梳篦的习俗，也有贫苦的农村青年把梳篦作为定情物，送给相好的，以此表达真挚的爱情。在农村女子出嫁前，还有亲人为其梳头的习俗。“一梳梳到底，二梳白发齐眉，三梳子孙满堂。”既是家人的美好祝愿，也是浓浓爱意的传递。
随着社会的进步，人们生活水平的提高，城乡卫生条件得到了很大改善。在农村有了洗澡堂，平常洗浴都用上了各种香皂和洗发水，有的农户还有了室内单独卫生间，用上了太阳能热水器。虽然篦子因此而早已失去其实用功能，但作为具有丰富文化内涵的老物件，它却并未被人遗忘，而是成为了旅游工艺纪念品和收藏爱好者的新藏品。（白国斌）
