最初几年，家乡同学们充满关爱的信件和问候的电话让她坚信自己的选择。“随着时间推移，落后的且末和内地差距越来越大，每每得知同学们在事业上的发展和生活上的富足，心里总有说不出的感觉。”
侯朝茹说，一直有很多同学劝自己回来发展，有段时间她也曾委屈过，彷徨过。但她向学生承诺过会留下来，“14年了，我们用行动兑现着对每一个孩子的承诺”。
侯朝茹习惯说“只有荒凉的沙漠，没有荒凉的人生”。这是她第一次走进戈壁滩时看到的标语。多年来她和一同支教的老师们培养出一批批优秀毕业生，很多考取了首都北京的高等学府。
岁月的坚守中，让侯朝茹难以承受与家人分离和不能照顾父母的愧疚。14年，她只在2002年和2007年两次回老家陪父母过了春节。
采访中，每每提及她的学生们，刚才还因无法照顾父母流泪的侯朝茹瞬间露出开心的笑容，“新疆过年时，很多毕业回家的学生都会到家里看我，他们是一粒粒建设新疆的种子，每次一想起来就挺幸福。”
侯朝茹坦言，“七·五”恐怖暴力事件后，家人和朋友的担心也曾经让她动过回乡的念头，“新疆的各族青少年是新疆未来社会的支柱，我们有责任教育好他们，帮他们树立正确的世界观、人生观、价值观。”
在且末，如今侯朝茹已建立起自己的小家庭，丈夫是当年一同和她来这里支教的“校友”，孩子已有9岁。
采访结束时，侯朝茹说，广漠的戈壁滩上，有一种植物叫红柳，它的根可以绵延几公里。“我们愿意做一棵棵红柳，扎根西部，坚忍不拔，为广袤的土地带去无尽的生命力。”
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