在我国实行计划经济时期，凭票购买的商品主要是吃、穿、用三大类。棉票是穿类票证之一，又称棉花票、絮棉票，是购买棉花及棉制品（如棉被胎、棉衣等）的凭证。建国初期，全省民用棉由省花纱布公司掌控，由各地国营百货公司、供销社负责供应，供应对象主要是非产棉区农民和城市、矿区的居民。絮棉按国家计划数控制供应，城市稍多于农村，接近棉区稍多于一般农村，长城以北稍多于长城以南，坝上高寒地区稍多于坝下地区，以此为原则并参照各地人口情况和以往销售情况进行分配和调剂。1957年，供销合作社全面接管棉花经营。从棉花统购统销（1954年）到1959年，絮棉供应实行凭证不限量的敞开供应。在三年困难时期，河北省棉花产量大幅减少，絮棉资源更加紧缺，为了保证人民群众御寒用棉的最低需要，从1960年起全省实行絮棉“凭票证限量，按人定量”的供应办法。对全省非棉农人口用絮棉实行凭棉票定量供应，每票供絮棉0.3公斤，对婚丧、生育和野外工作人员，归国华侨及医院、旅馆等用棉核实情况给予补助。
笔者收藏了近百张河北省民用棉票。有上世纪六十年代、七十年代、八十年代的；有横版、竖版的；有坝上、坝下的，还有长城以南的；有居民的，还有棉农的；有标准的，有补助的,还有票样的；颜色则有黄色、红色、蓝色、绿色等。棉票发行机构有国家发行机构和行政机构的组织部门，前者如河北省革命委员会、保定市革命委员会，后者则有河北省粮棉管理局、河北省供销合作社、河北省商业厅、河北省革命委员会生产指挥部粮棉局、供销合作社、商业局等。棉票面额有的以“市斤”“市两”为单位，有的以“人”“人份”为单位，有的以“份”“张”为单位。有趣的是有些棉票，没有面额，就叫“絮棉票”“优待券”等。据说唐山地震后河北省曾发放过抗震棉票，但我未收藏到。
每当看到这些票证时，我就想起那票证时代生活的艰辛，所以我们一定要珍惜今天的幸福生活，要勤俭节约，反对铺张浪费。
在我的收藏中有一种棉票比较罕见——棉农棉票。通常情况下棉农是留足“自留棉”后，棉花才上交国家，棉农是不发棉票的。棉农怎么会有棉票呢？当我在力高市场首次看到它时，心中就犯嘀咕：棉农棉票从未听说过，更没见过，特别是三年困难时期的，还能留存下来？本来想买一张回来研究研究，但摊主不单卖，我心存疑惑，担心有诈，也就没敢买。回家后，查阅了《当代中国的供销合作事业》《河北省供销合作社志》《保定市供销合作社志》等资料。资料显示：1960年，河北省确实发放过棉农棉票，一套三枚:半市斤、一市斤、叁市斤。这我心里才有了底儿，第二个星期日便将其买回。1960年，因自然灾害，河北省棉花产量下降，全省棉花实行了全部统购统销，给棉农也定出了自留棉的标准，然后发放给棉农棉票，统一供应絮棉。这是河北省唯一一次发放的棉农棉票，而且是在三年困难时期，物资极度匮乏，能留存下来更加稀有珍贵。
自国家实行棉花统购统销以来，根据棉花生产的发展，河北省对棉花供应标准、补助数量进行了多次调整，分不同程度提高了供应量，同时对棉被胎、棉成衣、鞋、帽等商品少收或不收棉票，这样居民的实际消费量还是逐渐增加了。记得那时，棉大衣收两张棉花票，棉衣或棉裤收一张棉票。这些棉票，从一个侧面反映了当时人们穿衣还停留在遮体保暖上，没有多少“审美”的考虑。
1980年以来，棉花资源日益充裕，再加上塑胶棉、腈纶棉、蓬松棉、羽绒等工业的兴起，使传统的消费结构发生了变化，絮棉销量减少。从1982年12月1日起，根据国务院决定：全国临时免收絮棉票，实行敞开供应，从而结束了20多年来棉花凭票供应的办法。这些棉票就成了了解研究我省棉花统购统销的史证。
值得关注的是絮棉敞开供应后，为什么1985年还发放棉票优待券呢？原来，1985年，国家分配到河北省1.85万吨优质棉指标，要求专棉专用，不得转手或调拨出口，不得供应棉纺企业使用，不得转圈再卖给国家顶抵合同任务。河北省用这些优质棉加工成絮棉供应棉农以外的城乡居民，每人平均一市斤。这批优质棉，优价凭票供应，每市斤1.5元，5市斤重的絮棉胎每条不超过10元。所以絮棉免收棉票后，敞开供应的1985年又发了一次棉票。（白国斌）
